먹고 먹히는 관계.

우리는 모두 누군가에 대해서는 강자이다. 

나에게 매달리는 이성친구에게 강자이고,

어머니의 무한사랑 앞에 강자이고,

레스토랑에서 무릎 꿇고 메뉴를 주문받는 알바에게 강자이고,

대림동의 중국인들에게 강자이고,

길 가다 내 앞에서 느릿느릿 걸어가는 노약자, 장애인, 어린아이에게도 강자이다. 

반대로 생각하면 모두 다 약자이기도 하다. 

목숨같이 지켜내고 싶은 사람에게 약자이고,

자식들의 무심한 한마디에 약자이고,

직장에서 상사에게 약자이고,

트럼프 대통령 같은 사람에게는 유색인종이라 약자이다. 

미선이 효순이가 죽었을 때 나는 중학교 2학년이었다. 

내가 외치는 것이 무엇을 위함인지도 정확히 알지 못했지만, 

동갑내기 여자아이들의 잔혹한 죽음에 정의를 찾으러 거리로 나갔고  

함께 뜨거운 촛농을 흘리던 사람들의 멱살이 잡아채여 끌려가는 것을 눈 앞에서 보았다.  

많은 사람들의 간절한 눈물에도 결국, 정의의 여신은 머리카락 한올도 보여주지 않았다. 

그 아이들이 죽을만 해서 죽은게 아니었다는 사실은 

끝내 미군들의 비웃음 속에 '사과할 필요가 없는 것'으로 판결되었고 

누구도 그 죽임에 대한 죄값은 치르지 않았다.  

미국과 한국 사이 절대적인 관계의 강약, 

그 무기력한 현실의 짠 맛을 알게 된 것이다. 

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눈물은 짜다. 

이 말이 사실인 것 처럼 세상 모든 관계가 평등하지 않다는 것도 사실인 듯 하다. 

국가와 국가의 관계가 그러하다는 자명한 사실조차 큰 충격으로 받아들였던 나는 

사회에서 어떠한 역할자들은 다른 이에 비해 약자이고, 

제대로 대우받지 못한다는 사실이 구역질나도록 싫었다. 

하지만 어떠한 선입견과 편견, 차별들과 마주할 때 마다 내 머릿속에서는 

미선이와 효순이를 위해 거리에 나서던 그 날, 

곤봉을 든 경찰들이 사람들을 질질 끌고 가는 난리통에

아 집에 좀 가자고요! 하고 외치며 그 거친 장갑들을 뿌리치던 기억이 반복해서 재생되었다. 

확실히 그 날의 경험은 약자의 위치가 어디쯤이라는 것을 

내 인식 속에 강하게 새겨넣게 된 일이었던 것 같다. 

불평등이라는 놈의 존재감은 내가 약자일 때 뿐 아니라 

강자인 순간에도 끈질기게 나를 괴롭혔고,

고뇌해 봤자 변하지 않는 상황들은 내게 

무기력한 현실의 그 짜디 짠 맛을 더욱 진하게 머금게 할 뿐이었다. 

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우리는 모두 누군가에 대해서는 강자이다.

반대로 생각하면 모두 다 약자이기도 하다. 

짜디 짠 눈물을 흘린 만큼, 

삼시 세끼 수 그람의 염분을 먹는다. 

무기력한 현실이란, 

쉽게 변하지 않는 대형 시나리오 속에서

강자와 약자를 번갈아가며 맡는 

수많은 등장인물들의 스토리가 아닐까. 

그 먹고 먹히는 관계를 가만히 바라본다.